노안의 증상과 치료법

노안이란?
노안의 증상과 치료법

노안 - 다초점 렌즈

 

노안의 증상

 

어느 날 작은 글씨가 안 보이신다며 다초점 안경을 맞춰오신 어머니, 아침에 일어나면 눈곱이 부쩍 많이 끼신다는 아버지는 우리가 가장 흔하게, 가장 가슴 아프게 처음 노안을 마주했던 순간들입니다. 

 

의료 기술의 발달로 노안은 이제 더 이상 두려움이 큰 질병 군에 속하지 않지만 거의 모든 사람이 겪는 질병이라고 볼 수 있습니다. 나이가 들어감에 따라 거부하고 싶어도 거부할 수 없는 질병인 노안을 제대로 알아보고 대비해 보고자 합니다. 노안은 눈의 노화 현상의 대표적인 증상 중 하나입니다.

 

예전에는 핀트 조절을 하는 근육이 쇠약해지는 것이 원인이라고 알려져 있었지만 실은 렌즈의 역할을 담당하고 있는 수정체가 딱딱해지는 것이 원인입니다. 수정체는 외부에서 들어온 빛을 망막에 전달하는 카메라 렌즈와 같은 기능을 하는 투명한 조직입니다.

 

젊었을 때는 유연성이 있어 멀리 볼 때는 얇아지고 가까이 볼 때는 두꺼워져서 핀트 조절을 잘 수행하지만, 고령이 되면서 수정체의 유연성이 상실되어 딱딱해지면, 수정체의 움직임이 둔해져 핀트 조절을 하기 어려워집니다. 노안은 20대 후반부터 시작하지만 일반적으로 40세가 넘었을 때부터 자각하는 것으로 알려져 있습니다.

 

노안의 증상으로는 섬세한 문자가 잘 보이지 않는 것으로 알려져 있습니다만 이것은 노안의 초기 증상입니다. 핀트의 조절 기능이 저하되면 먼 곳을 보기도 어려워집니다. 다만 근시는 원래 근처가 보기 쉬운 눈이기 때문에 노안의 자각이 느려지는 경향이 있습니다. 이것을 근시의 이점이라고 합니다.

 

노안은 서서히 진행되기 때문에 초기에는 알아차리기 어려울 수 있으나 노안의 증상으로는 아래와 같은 증상이 대표적입니다. 손이 잘 보이지 않는다(근방 시력 저하), 섬세한 문자가 읽기 어렵다, 어두운 곳에서 잘 보이지 않는다, 눈의 피로(어깨 결림이나 두통을 동반할 수도 있음), 콘택트렌즈를 착용하면 근처가 잘 보이지 않는다.

 

 

노안의 치료법

 

시판 중인 안약이 노안에 효과가 있을까요? 노안은 수정체가 딱딱해지는 것이 원인이기 때문에 시판 중인 안약으로 노안이 낫는 것은 기대할 수 없지만 눈의 근육을 완화하는 효과는 있습니다.

 

다만 어디까지나 일시적인 효과이긴 하지만 눈의 피로를 완화시킬 수 있다고 생각합니다. 한편, 보조제는 노안의 증상이 나타나고 나서 복용해도 노안이 낫지는 않습니다. 안약과 마찬가지로 눈의 피로 완화는 기대할 수 있겠지만 딱딱해진 수정체를 부드럽게 할 수는 없기 때문에 젊었을 때부터 복용하면 노안의 발병 시기를 늦출 수 있을지도 모릅니다.

 

그러나 자신이 몇 살에 노안이 될지는 아무도 모르기 때문에 보조제를 복용하고 있어도 실제 효과를 실감하는 것은 불가능합니다. 눈의 근육을 완화함으로써 노안으로 인해 일어나는 눈의 피로가 완화되면 노안이 개선된 것처럼 느껴질 수 있지만 노안 자체가 낫지는 않습니다. 

 

노안 치료법으로는 돋보기나 원근 양용 콘택트 등의 굴절 장비 방법과 수술을 통한 근본적인 돋보기 치료법, 두 가지로 구분됩니다. 다만, 한 가지 주의해야 할 것은 바로 '백내장'입니다. 백내장도 대표적인 눈 노화 현상 중 하나이지만, 노안은 수정체의 유연성이 상실되어 오는 것이 원인인데, 백내장은 수정체가 희고 탁해지는 눈병입니다.

 

노안과 백내장은 발병 시기가 겹치기 때문에 어느 증상인지 구별이 안 되는 분들이 많고, 실제로 노안 치료를 받으러 오신 분들 중에 백내장도 함께 발병한 분들이 많습니다. 백내장의 유무에 따라 선택하는 치료법이 달라지는 점을 유의해야 합니다. 다음의 치료법들이 있습니다.

 

'굴절장구 : 돋보기, 원근 양용 안경, 원근 양용 콘택트렌즈', '점안치료 : 노안 개선 점안치료 (리딩 드롭 치료)', '수술 치료 : 원근 양용 라식, 원/중근 양용 페이킥, 모노비전 라식, 카메라 인레이', '백내장 수술: 다초점 렌즈에 의한 백내장 수술' 나날이 발전하는 의료기술 덕분에 그동안 치료가 어렵다고 생각되었던 노안도 이제 치료가 가능하게 되었습니다.

 

다만, 어떤 치료든지 조금 더 젊었을 때 하는 것이 회복에도 좋기 때문에 눈에 조금이라도 불편한 점이 생기기 시작했다면 빠른 시일에 치료하는 것을 권장합니다.